Ma passion : le tennis

L'Australien Lleyton Hewitt, sevré de titres depuis maintenant 14 mois, a une nouvelle fois échoué au port en se faisant dominer par l'Américain James Blake en finale dimanche du tournoi de Las Vegas. L'Américain a dominé l'ancien numéro un mondial en 3 manches pour remporter le cinquième tournoi de sa carrière, le second cette année, et surtout signer sa première victoire face à un joueur contre qui il n'avait jamais gagné en six confrontations précédentes.

"C'est la première fois que je prend le dessus et je suis sacrément heureux", s'est exclamé Blake qui s'est hissé aujourd'hui à la 14ème place mondiale, le meilleur classement de sa carrière.

"J'ai finalement obtenu un succès sur un des meilleurs joueurs de tous les temps", a ajouté l'Américain, qui jusque là avait toujours échoué contre des joueurs classés dans les dix premiers mondiaux.

Hewitt, largement dominé dans la manche décisive où il était mené 5/1 avant de s'incliner 6/3, n'a plus rien gagné depuis 14 mois et reste sur quatre finales consécutives perdues, dont deux cette année après sa défaite il y a deux semaines à San Jose face au grand espoir du tennis britannique l'Ecossais Andy Murray. Bien que déçu, l'Australien était néanmoins relativement satisfait de son état de forme avant les Masters Series d'Indian Wells et de Miami.

"Ce n'est jamais satisfaisant de perdre en finale, mais il y a plein de choses positives à retirer des deux dernières semaines avant les grands tournois d'Indian Wells et de Miami", a-t-il dit. Consolation pour l'Australien malgré son échec en finale, il a gagné une place dans le nouveau classement de l'ATP lundi pour s'inscrire au neuvième rang.

II/ Classement ATP : le point

Malgré sa victoire à Dubaï sur Roger Federer, numéro 1 mondial, Rafael Nadal est encore loin du Suisse au classement ATP. James Blake, vainqueur à Las Vegas, rentre dans le Top 15. Le premier Français, Richard Gasquet, est 18ème.




*WTA, surface dur, dotation : 2.100.000 $ -> tenant du titre Kim Clijsters.
--> du 8 au 19 Mars
Absences de Kim Clijsters et d'Amélie Mauresmo qui reviendra pour Miami. Dechy sera n°5, Golovin n°13 et Bartoli n°17 coté tricolore (+ d'infos à suivre)

*MS d'Indian Wells, dotation : 2.919.000 $ -> tenant du titre : Roger Federer
--> du 10 au 19 Mars
Absence d'André Agassi, sinon tous seront là ; les regards seront portés sur le duel Nadal/Federer, arbitré par Roddick et Nalbandian. Coté français : Gasquet, Grosjean, Monfils, Serra, Santoro et Clément rentreront directement dans le tableau messieurs

Dans le tournoi WTA, Flavia Pennetta (1), tenante du titre s'est incliné contre l'allemande Anna-Lena Groenefeld. Pennetta déjà vaincue à Bogota par Dominguez Lino, s'incline donc pour la 2eme fois en 2 semaines ! La jeune allemande remporte son 1er titre WTA et confirme son talent dejà exprimé l'an dernier.


Dans le tournoi ATP, la victoire revient au surprenant Luis Horna : déjà tombeur de Gaudio la veille, Horna a recidivé en battant un autre argentin, Juan Ignacio Chela, n°7, cette fois-ci en 2 manches 7/6 - 6/4.
Luis Horna bat Juan Ignacio Chela (7)
7/6 - 6/4


Lleyton Hewitt (1) jouera sa 2eme finale de l'année après sa défaite à San José contre Murray. Face à Paul Goldstein, l'australien, après un 1er set concédé 3/6, a déroulé dans les 2 autres, infligeant un sévère 6/1 - 6/0. En finale, il défiera un autre américain, James Blake (5), vainqueur en 2 manches du géant croate Ivo Karlovic 7/6 - 6/1.

Amélie Mauresmo a manqué samedi l'occasion de prendre la première place mondiale à Kim Clijsters. La Française, qui partait pourtant favorite, s'est en effet inclinée en finale du tournoi de Doha contre la Russe Nadia Petrova en 2 manches.

En cas de victoire, elle aurait retrouvé le trône qu'elle avait occupé en septembre 2004. Ce n'est que partie remise pour Mauresmo qui décrochera à coup sûr cette première place à l'issue du tournoi d'Indian Wells prévu du 8 au 14 mars prochain.

"Kim Clisjters ne joue plus depuis quelques semaines, donc je serais de toute façon la nouvelle numéro un, je ne suis pas trop déçue de ne pas avoir réussi à le devenir ici", a commenté la Française.

Nadia Petrova a donc créé la surprise. La joueuse russe a effectué un match solide et n'a laissé aucune chance à son adversaire. Elle a parfaitement utilisé sa taille (1,78 m) et sa puissance pour maintenir Mauresmo derrière sa ligne de fond de court. De son côté, la Française a commis beaucoup trop de fautes notamment sur son service pour espérer inquiéter la jeune russe.

Après Linz en 2005, Petrova, 23 ans, décroche ainsi le deuxième titre WTA de sa carrière. Mauresmo, quant à elle, victorieuse de trois tournois (l'Open d'Australie, Paris et Anvers) a subi la troisième défaite de sa saison pour dix-neuf victoires.

"Je n'avais gagné qu'une seule de mes cinq finales avant celle-ci, c'est donc une grande émotion de gagner à Doha", s'est réjoui Petrova. "Je savais qu'Amélie serait la joueuse à battre ici et qu'il me faudrait proposer un jeu solide, ce que j'ai fait".

A 27 ans, le Tchèque Radek Stepanek, 23ème mondial, a remporté le premier tournoi ATP de sa carrière en dominant facilement en finale le Belge Christophe Rochus en 2 manches sèches dimanche à Rotterdam et succède au palmarés à Roger Federer, qui fait son retour dès lundi à Dubai, tout comme Marat Safin.

Cette finale aura été à sens unique. Trahi par ses nerfs, Rochus, 107ème, n'a jamais été en mesure de rentrer dans la partie. La première manche n'a duré que 19 minutes avec un 6/0 infligé par Stephanek. Dans le deuxième set, l'aîné d'Olivier Rochus a fait illusion jusqu'à 3/3 avant de laisser filer son adversaire vers une victoire facile.



Nicolas Massu s'est imposé en finale du tournoi brésilien en dominant Alberto Martin. Le Chilien n'a eu besoin que de deux manches pour s'assurer la victoire 6/3 - 6/4 face à l'Espagnol, battu pour la deuxième année consécutive dans l'ultime rencontre. L'an passé, son compatriote Rafael Nadal l'avait en effet privé d'un succès.

A 27 ans, Massu, qui pointe au 55ème rang mondial, s'est ainsi adjugé le cinquième tournoi ATP de sa carrière. Pour ce faire, il n'a jamais failli dans cette rencontre, contrôlant le match de bout en bout et concluant même avec autorité les points difficiles. Martin, 68ème joueur mondial, était peut-être légèrement émoussé après une demi-finale particulièrement accrochée face à Olivier Patience, samedi. Le Français s'était offert trois balles de matches dans cette rencontre avant de céder.



L'Allemand Tommy Haas a remporté le tournoi de Memphis face au Suédois Robin Soderling. Victoire tranquille pour Haas, tête de série n°6, qui s'impose en deux sets 6/3 - 6/2. C'est son deuxième titre de la saison après celui de Delray Beach.